La préparation des mesures de sauvegarde et la mise en œuvre des moyens nécessaires à ces missions sont déterminées dans le cadre de plans d'organisation des secours.

Ces documents peuvent être répartis en trois catégories en fonction des objectifs poursuivis :

1 les plans généraux d'organisation des secours en cas de catastrophe :

· le plan ORSEC

2les plans d'urgence qui s'appliquent à un risque particulier :

· les plans particuliers d'intervention (PPI)
· les plans destinés à porter secours à de nombreuses victimes : ex : le Plan Rouge, le plan de secours à naufragés
· les plans de secours liés à un risque défini : ex : le plan de lutte contre les pollutions accidentelles des eaux, le plan POLMAR le plan "transport de matières dangereuses" les plans de secours spécialisés "aérodromes"

Que trouve-t-on généralement dans un plan ?

· une identification du ou des risques encourus avec, en cas de réalisation, les conséquences sur les populations, l'environnement etc…
· un schéma de diffusion de l'alerte
· un schéma d'intervention et de coordination de l'action des différents services concernés
· un recensement, aussi exhaustif que possible, des moyens à mettre en œuvre pour prévenir, contrôler ou éliminer les risques
· un schéma d'information des populations, de la presse etc.…
Le plan correspond en fait à une approche globale du problème à traiter dans ses aspects les plus divers.
Afin de garantir leur caractère opérationnel, les plans de secours font, à échéance variable, l'objet d'exercices qui permettent de tester la pertinence et l'efficacité des dispositifs adoptés.